Van brave bacterie tot beruchte boosdoener: een evolutie-avontuur

UAntwerpen Spectrumlezing door Sandra Van Puyvelde (geneeskunde, microbiologie)

Bacteriën vind je overal: in onze omgeving, in ons voedsel, op onze huid en zelfs in ons eigen lichaam. De overgrote meerderheid daarvan is volledig onschadelijk, of heeft soms zelfs nuttige eigenschappen. Maar af en toe loopt het mis en duiken er bacteriën op die ons ziek kunnen maken. Zulke bacteriële ziekteverwekkers noemen we pathogenen.

In deze lezing onderzoeken we wat een bacterie precies tot een pathogeen maakt. Welke eigenschappen heeft zo’n bacterie nodig om zich in ons lichaam te handhaven? Hoe ziet de levensstijl van een succesvolle ziekteverwekker eruit? En waarom ontwikkelen sommige bacteriën steeds nieuwe manieren om ons immuunsysteem te omzeilen?

Centraal daarin staat evolutie: hoe ontstaan nieuwe pathogenen, en waarom lijken sommige pathogenen steeds agressiever te worden? Sommige voorbeelden begrijpen we intussen beter, zoals de E. coli-bacterie, maar andere gevallen zoals bepaalde Salmonella-varianten begrijpen we veel minder goed. Zo zien we tegenwoordig dat Salmonella in Afrika een belangrijke oorzaak is van ernstige en dodelijke bloedinfecties bij jonge kinderen.

Eén van de grootste uitdagingen van vandaag om zulke pathogenen te bestrijden is de stijgende antibioticaresistentie. Wat gebeurt er wanneer onze klassieke medicijnen niet meer werken? En wat kunnen we verwachten van vaccins als één van de krachtigste antwoorden op dit wereldwijde probleem?

Deze lezing neemt het publiek mee op een reis door de onzichtbare wereld van bacteriën, en toont hoe we de evolutie van bacteriën trachten te begrijpen, én te bestrijden.

Info en inschrijven Van brave bacterie tot beruchte boosdoener: een evolutie-avontuur | Spectrum | Universiteit Antwerpen

Bron: UiT in Vlaanderen